แผนภูมิควบคุมประกอบด้วยการวัดผลิตภัณฑ์หรือกระบวนการเมื่อเวลาผ่านไปและเป็นภาพกราฟิกของการเปลี่ยนแปลงระหว่างการวัดเหล่านั้น (หรือระหว่างกลุ่มย่อยของการวัดเหล่านั้น) เส้นแนวนอนเพิ่มเติมบางเส้นที่แสดงถึงการวัดค่าเฉลี่ยและขีด จำกัด การควบคุมมักถูกวาดผ่านแผนภูมิควบคุม นอกจากนี้โน้ตเกี่ยวกับจุดข้อมูลและการละเมิดข้อ จำกัด จะปรากฏขึ้นโดยทั่วไป
แผนภูมิควบคุมมีคุณสมบัติหลักสี่ประการ: 1. จุดข้อมูลเป็นค่าเฉลี่ยของการวัดกลุ่มย่อยหรือการวัดแต่ละจุดบนแกน x / y และเชื่อมต่อด้วยเส้น เวลาอยู่บนแกน x เสมอ 2. ค่าเฉลี่ยหรือเส้นกลางเป็นค่าเฉลี่ยหรือค่าเฉลี่ยของจุดข้อมูลและวาดข้ามส่วนตรงกลางของกราฟซึ่งโดยปกติจะเป็นเส้นหนักหรือเส้นทึบ 3. ขีด จำกัด การควบคุมระดับบน (UCL) จะถูกวาดขึ้นเหนือเส้นกลางและมักจะมีคำอธิบายประกอบเป็น“ UCL” บางครั้งเรียกว่าบรรทัด“ +3 sigma” 4. ขีด จำกัด การควบคุมล่าง (LCL) ถูกวาดใต้เส้นกลางและมักจะมีคำอธิบายประกอบเป็น“ LCL” บางครั้งเรียกว่าบรรทัด“ -3 sigma”