แผนภูมิควบคุมแสดงว่ากระบวนการอยู่ในการควบคุมหรืออยู่นอกเหนือการควบคุม พวกเขาแสดงความแปรปรวน (หรือการเปลี่ยนแปลง) ของการส่งออกกระบวนการในช่วงเวลา แผนภูมิควบคุมเปรียบเทียบความแปรปรวนนี้กับขีด จำกัด บนและล่างเพื่อดูว่าเหมาะสมกับระดับความแปรปรวนที่คาดหวังเฉพาะเจาะจงและคาดเดาได้หรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้นกระบวนการจะถูกพิจารณาในการควบคุมและความแปรปรวนระหว่างการวัดนั้นถือว่าเป็นความแปรปรวนแบบปกติที่เกิดขึ้นในกระบวนการ อย่างไรก็ตามหากความแปรปรวนอยู่นอกขีด จำกัด หรือมีการดำเนินการตามจุดที่ไม่ใช่ธรรมชาติกระบวนการจะถูกพิจารณาว่าไม่อยู่ในการควบคุม
